高唐县在山东省西北部，属聊城市管辖。据网络来源的数据，高唐县年GDP排名位居聊城市最后两位，仅在东阿县之前，是鲁西北平原上再普通不过的一个县，除了“高唐老豆腐”这一美食在周边市、县小有名气之外，其他地方的人对它就知之甚少了。
高唐县在山东省聊城市的位置
但是，在历史上元明清三朝，高唐的名气却是很大，行政区划上是“州”一级，在元朝时高唐州领高唐、夏津、武城3县，明朝时高唐州领恩县、夏津、武城3县，清初继承明制仍领以上3县，雍正八年改高唐州为直隶州，领禹城、平原、临邑、陵4县，雍正十二年七月降为东昌府属州，为一般散州，不领县。
此外，高唐州在著名的文学作品里也曾“出镜”
在中国古典四大名著《水浒传》中，高唐州在第51回至第53回中占据了较多的“戏份”。第51回，李逵因柴进的叔叔柴皇城宅后院花园被高太尉的叔伯兄弟、新任知府高廉的妻舅殷天锡霸占，打死殷天锡，导致柴进被高廉下在牢里。后来在第53回梁山好汉邀请到了公孙胜助阵，终于打下了高唐州，杀死了知府高廉，救出了柴进。
连环画中宋江打高唐州的画面
这段戏之所以让人印象深刻，是因为知府高廉竟然会妖法，梁山好汉只有请到同样会法术的公孙胜才能打败高廉，这种交战方式是和《水浒传》中那些兵来将往厮杀的场面有着很大不同，正是有了如此独特的战斗方式，才让战斗的发生地高唐州也给读者留下了深刻的印象。
此外，南宋末年政治家、文学家、抗元名臣、民族英雄、留下“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”千古名句的文天祥，曾留下《宿高唐州》的诗句：
早发东阿县，暮宿高唐州。哲人达几微，志士怀隐忧。山河已历历，天地空悠悠。孤馆一夜宿，北风吹白头。
看来梁山好汉和文天祥都和高唐州发生过联系，那么这个事情对吗？
高唐州设于何时？为何而设
高唐于西汉置县，在金代之前一直为县，据《元史》卷58《地理志一》记载：（元）至元七年（年），元廷拨东平的夏津、武城二县与高唐县合立高唐州，并且从东平路析出，直隶于中书省部。高唐州领高唐、夏津、武城三县。
元朝时的高唐州
为何要设立直属于中书省的高唐州呢？清朝时期《高唐州志》中的两篇文章《重修庙学记》《高唐斡朵忽都政绩碑》记载得较为清楚：“高唐……至元七年，始改邑为州，附以夏津、武城，凡三县”，“圣元开创之初，封建宗室，皇曾祖姑齐国大长公主驸马高唐武毅王有佐命之勋，裂高唐、夏津、武城三县为汤沐邑，迄今为皇甥驸马都尉赵王分地”。
《高唐斡朵忽都政绩碑》碑文
大意就是分封给“皇曾祖姑齐国大长公主”的封地、汤沐邑。说起这个“皇曾祖姑齐国大长公主”可是位传奇人物，她是成吉思汗的女儿阿剌海别吉，在成吉思汗征战天下的时候操练女子军，为父亲执印监国，史称“监国公主”，正是她稳定了大后方，成吉思汗才可以心无旁骛地在前线厮杀。元史对她的评价：“明睿有智略，车驾征伐四出，尝使留守，军国大政，咨禀而后行，师出无内顾之忧，公主之力居多。”
从以上记述可以发现，高唐州是设立于元朝，而《水浒传》和文天祥存在的年代则是在北宋和南宋，看来两人是“穿越”了？
其实《水浒传》中的高唐州是可以被确认为“穿越”是无疑的，因为梁山好汉起义发生的时间是在宣和元年（公元年），起因是北宋朝廷强令将梁山泊收归“公有”，周边靠打渔采藕为生的百姓，必须按船纳税，激起了民变。发生之时的年和建立高唐州的时间差了近多年，那时候还是高唐县。不过考虑《水浒传》是文学作品，并且现在也证实书中所述的许多地名，和现实也对应不起来，大家在阅读时可不能当作当时的纪实文学来看。就拿高唐州来说，不光地名错误，官职称呼上也不对，如果高唐为州的话，其主官高廉应该被称为“知州”，而非“知府”。
北宋时的梁山泊与高唐县位置图
北宋的梁山泊和高唐州产生不了联系了，那么南宋的大臣文天祥呢？
文天祥虽然是南宋的大臣，但是他失败被俘时的时间已是元朝至元十三年、南宋景炎三年（年）年底了，那时候高唐州已设置了近6年，他在被押往元朝京城途中经过高唐州，感怀故国不在、报国之心难酬，于是就写下了《宿高唐州》一诗。因此，文天祥的确是在高唐州而不是高唐县经过的。
文天祥的诗里还隐约透露出高唐州为何能够在明清两朝仍然为“州”的原因
元朝结束之后，高唐州已不是赵王及其后代的“分地”了，重要性按说要下降才是，但是在明清时期它仍然被设为州。到清末，山东省境内的“州”共有11个，其中有3个直隶州：济宁直隶州、临清直隶州、胶州直隶州，8个散州：济南府德州、武定府滨州、莱州府平度州、泰安府东平州、沂州府莒州、曹州府濮州、东昌府高唐州、登州府宁海州。从山东各“州”的分布情况来看，显然是位于西北部和西南部较为密集，特别是在山东西北部，有临清直隶州和德州、高唐州，高唐州到临清、德州的直线距离分别是44公里、65公里左右。
清末光绪三十年时的山东省地图，图中方框所示为直隶州，圆圈位置所示为散州
德州和临清直隶州均临运河并且和直隶搭界，是交通和战略要冲道，设它们为州无可厚非，特别是临清更是有着“南有苏航、北有临张”美誉的经济重镇。那么不靠运河、位于腹地的高唐为何却长期为“州”呢。
其实高唐虽然不是运河交通重镇，却是京师联系南京、浙江、福建等陆上驿路的重要节点。文天祥的诗“早发东阿县，暮宿高唐州”，早上从东阿县出发，晚上在高唐州住宿。在元明清三朝，南北方交通除了闻名于世的大运河之外，还有联络起各地的驿站系统。
明朝中期的全国驿路图，红点处即为高唐州
大运河运输量虽然很大，但是由于河道弯曲，行进速度较慢，对于需要时效性的公务活动和私人旅行，行进速度较快的陆路交通也是必不可少的，东阿县、高唐州就是位于这个陆路驿站系统的两个节点。
明朝山东驿路图，红圈处所示为高唐州鱼邱驿
这条驿路从山东北部的德州安德驿进入，途经恩县、高唐州、茌平县、东阿县、东平州、兖州府、郯县，经最南端的兖州腾县临城驿后出山东境，就是当时最为繁华，车马和人流不息的陆路交通要道，也正是因为这样，才保证了高唐在明清时期仍然是州一级的建置。
北京至南京、浙江、福建驿路详细里程及驿站名，两条红线之内为山东境内各驿站及里程
津浦铁路修通后，这条古老的驿路逐步被取代，从而沉寂了下来，没有其他优势的高唐州在民国初年“撤州为县”运动中也变成了高唐县。
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