民间文学是人民大众的语言艺术，它运用口头语言充分发挥其丰富的表现功能和概括能力，创造各种艺术形象，展示瑰丽的想象，表现高尚的审美情趣和深刻的理性认识。从远古时代起，民间文学就伴随着人们的生产劳动、宗教和其它民俗活动而产生和发展，并成为人们生活中进行教育和文化娱乐的重要形式。现在学术界一般也称民间文学为“口头文学”、“口头传统”等。聊城历史悠久，文化底蕴深厚，众多的民间故事穿越时空、历久弥新，影响了一代代人的观念和生活。“讲述非遗故事，弘扬聊城文化”，聊城市文化馆特推出聊城非遗故事系列。
有人称高唐城为牛城。为什么称牛城呢？原来是由县城迁城时的神话传说引来的。高唐县城原不在现在的地方，是公元年（北齐天宝七年）从伦镇西（现属禹城县）迁移到现在的地方。
相传，在中国历史上的南北朝时期，因黄河决口，将地处河畔的高唐县城池冲为平地。当时，县官奏明皇帝下令在原址重建城池。于是，招来众多能工巧匠，备下各种建筑材料便动工了。砌筑一天，城乡立起近人高。第二天黎明时分，人们发现筑起的城墙全部倒塌，县官下令重新砌筑，一连几天都是如此。县官命令守营军士整夜看护，如有失职，定要严惩。军士不敢怠慢，睁大眼睛死盯着砌好的城墙。夜深人静之后，只见一头小黄牛突然出现，那小黄牛像喝醉酒一样或高或低或左或右用两角抵那城墙，沿新修城墙转了一圈，城墙便全部倒塌。随后，小牛不见了，军士们向县官报告，县官下令第二天照样重砌城墙。夜里，亲率兵马捉拿小牛。
第二天夜幕降临，县官带领人马手持绳索、棍棒，悄悄埋伏在城墙附近，子时刚过，小牛照常出现了，埋伏在一旁的人马，便吆喝着蜂拥而上。于是小牛边跑边用角触顶城墙，将墙体全部触平之后，小牛径直往西跑来，县官马队借明亮的月光跟在后面紧追不舍。大约跑了四五十里路，因小牛触墙费力过大，张着嘴呼呼的喘气，看样子是口渴的厉害。往南一望，有一座小院落，小牛进院在水缸里喝几口水，又继续往西跑，马队赶到发现小牛喝水的地方是个酱菜铺。继续向西追，小牛又窜出了两箭之地。这时，眼前有一湾坑，小牛便扑通一声跳进了水湾里。
马队看到小牛跳入湾坑内再也没出来，便急忙向县官报告。县官当时便决定，县城就建在此地。从此建筑工程进展顺利，一座漂亮的城池很快建起来了。为了敬奉小牛，把城池形状修成了牛形。东门扭头门，也叫牛头门；东门外有条道，分别向东南和东北延伸，当作两只牛角。西门外有向西南、向西北的两条道，说是牛尾巴上下摆动。小牛跳入的那个湾坑，人们叫它“牛犊子湾”。
来源：聊城市文化旅游局供稿单位：高唐县文化馆
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