沿着国道从临朐县城向南出发，过了辛寨镇之后，就会进入蒋峪镇的地界。在快接近蒋峪镇驻地的时候，就会在国道的东边看到一块村庄的指示牌，上面写道：“美丽乡村，西长命沟。”
相信不少路过的朋友，都会被这个特殊的名字吸引，心里都会好奇地问：“这个村庄名字中的“长命沟”，是啥讲究？”
笔者也有此疑问，于是看到村牌之后就略作停留，到村里打听了一下。
（长命沟的位置）
一打听才知道，“长命沟”有两个，一东一西，西边的长命沟在国道边上，东边的长命沟，更靠近长深高速。
关于这两个村庄名称的由来，笔者查到了《临朐县志》上的记载：“明代建村，曾以地形、姓氏定村名为双龙沟、胥家沟，后因传说而名长命沟。年该村一分为二，冠以方位区别，故名。”
县志上虽然大体介绍了村庄的历史演变，但对于关键的一点，也就是“长命沟”的含义，没有展开说明，只是笼统称是从传说而来。
那么，这到底是一个什么样的传说呢？在村里一位热心的老人那里，笔者得到了答案，原来“长命”是谐音，这个传说其实是“偿命”。而传说的主角是大家耳熟能详的杨家将和潘仁美。
杨潘两家的故事，在民间传说中的大概脉络相同，但具体细节各有出入。在临朐县这个版本的传说中，说的是潘仁美的老家在临朐县的潘家沟，他在陷害杨家之后，回到了潘家沟探亲。杨家的后人得知消息，在附近的山沟里设下埋伏，将潘仁美及部下一网打尽，以此偿了被陷害的杨家将的命，因此当地人就称之为“偿命沟”，在后来演变为“长命沟”。将“偿命”改“长命”，多少也寄托了先民的美好寓意。
传说中的潘家沟，在蒋峪镇境内也确有其村，在东西长命沟村北面不远。《临朐县志》在介绍潘家沟时，倒是简单提到了潘仁美的传说，记载道：“传说有宋朝潘仁美之墓，并立有潘皇碑，名曰：潘家沟。”
不过，传说毕竟是传说，潘仁美是虚构的人物，他的历史原型是潘美。但潘美的籍贯也不是临朐，而是河北的大名。这个传说是什么时候在临朐县流传开来的，已经很难考证，但在当地知名度很高，不少老人都能讲上一段。这也算是临朐地名文化当中的一个有趣现象了。
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